日本各地の道端や野原など日当たりのよいところに生育する多年生草本。人の踏みつけに強く,道の周りでよく見られる。4-9月頃に花茎を伸ばし,穂状花序に白色の小さな花を多数つける。種子の外皮は通じ薬として広く利用される。
葉
葉は基部から根生する。長さ20cmぐらいの卵形で下部は葉柄となる。葉身にはやや平行な脈があり,縁は波うつ。
花
春から秋にかけて花茎がのび,白い花をつけた単穂状花序を出す。花冠はろうと形で先端は4つに分かれている。おしべは4本で長く,花冠よりとび出し,めしべは1本でも先に熟す。
乾燥した暖地の山中に群生するシダ植物。 根茎は針金状で横にはってのび,まばらに葉をのばす。葉の裏が白っぽいことから裏白(ウラジロ)の名前がついた。翌年には葉の羽片の間から芽がのび,1年に1対ずつ上部へ成長する。 正月のかがみ餅の下に敷かれたり,しめなわ飾りなどに用いられたりする。
葉
4~5対の長楕円形の羽片からなる大型の葉をつける。裏面は白色。