愛知の文学

匡衡と衛門

『古本説話集』は全二巻，平安時代後期頃の説話集である。『今昔物語集』と『宇治拾遺物語』に共通する話も幾つか収録されている。この説話集の写本は鎌倉時代中期のものが一冊伝わっているが，表紙も奥書（おくがき）もなく，書名は明らかでない。現在の書名は仮称である。上巻は本朝世俗説話四十六話を，下巻は仏教説話を二十四話収録している。
｢赤染衛門の事｣は上巻の第五話である。赤染衛門は平安時代を代表する女流歌人で，紫式部（むらさきしきぶ），清少納言（せいしょうなごん）らと同時代の人物である。藤原道長の妻倫子（りんし）に仕えた後，当時の代表的な漢学者であった大江匡衡（おおえのまさひら）と結婚した。大江匡衡は二度にわたって国守として尾張（おわり）に赴任（ふにん）しており，その際に赤染衛門も同行した。二人が結婚するまでの逸話（いつわ）と，尾張へ向かう道中での歌を紹介している。

愛知県稲沢市国府宮（こうのみや）駅の北西500メートルほどのところに，赤染衛門歌碑公園という小さな公園があり，二首の歌が刻まれている。赤染衛門とその夫大江国衡（おおえのまさひら）が尾張に到着したときに読み交わした歌である。