歴史のQ&A

なぜ「源氏」は「げんじ」で「平氏」は「へいし」なの？

質問

藤原氏は「ふじわらし」といいますが，平氏は「たいらし」といわずに「へいし」といい，源氏も「みなもとし」とはいわずに「げんじ」というのはどうしてでしょうか？

解答

1240年ころに成立したといわれる「平家物語」には，「ヘイジ」「ゲンジ」とカタカナで読み仮名がついています（新日本古典文学大系「平家物語」）。

「この一門にあらざらむ人は，皆人非人なるべし」といったことで有名な平時忠の読み方は「ヘイ　トキタダ」という読み仮名がついています。人物の名前も「ヘイ」と発音することがあったようです。

藤原氏については，「平家物語」では「トウ」と「フジワラノ」の両方が出てきます。 「宇津保物語」では「トウジ」と読んでいます。

つまり，「トウジ」「ヘイジ」「ゲンジ」という，音読みが多かったということです。ではいつごろから「ヘイジ」が「ヘイシ」に変わったかということです。

1603年にできた「日葡辞書（にっぽじしょ）」には，「Feiji.ヘイジ（平氏）　Taira vgi.タイラウジ・平氏　すなわち，Feiqeno ichimonn.（平家の一門）　日本における昔のある高貴な一族」「Guenji.ゲンジ（ゲンジ）　Minamoto vgi.ミナモトウジ・源氏　日本の有名な，そして古い1つの家系」とあります。

江戸時代の初めまでは「ヘイジ」「ゲンジ」と読んでいたようです。訓読みも「フジワラウジ」「タイラウジ」というように読んでいたのでしょう。両方ありましたが，やはり音読みが一般的だったようです。「フジワラシ」という読み方は，もっと時代がくだったころからの，新しい読み方のようです。