歴史のQ&A

明治維新はいつのことをさすの？

質問

明治維新という言葉は，いつのことをさすのでしょうか？

解答

1868年だけと考えたり，江戸から明治に変わることだけを意味していると考えている人が多いようです。

でも，歴史の勉強では，明治維新は19世紀半ばの政治・社会の大変革を示す言葉と理解しましょう。

19世紀半ばとはいっても，いろいろな説があります。代表的な説をいくつか紹介しましょう。

1830年代から社会の変化が始まっているという説。幕府を支えていたしくみが揺らぎだしたのが，このころだからということですね。

1853年の開国からという説。

終わりは，1872年の廃藩置県までとする説。

1877年の西南戦争の終わりまでとする説。

1889・90年の帝国憲法下の帝国議会開設までとする説。

このようにいろいろな説がありますが，「幕府が支配する封建（ほうけん）社会から近代国家へ変化していく半世紀前後にわたる動き」と理解しておきましょう。