歴史のQ&A

寛永通宝の通用期間は1953年までで正しいの？

質問

寛永通宝の通用期間が，1636年から1953年になっています。間違いではないでしょうか？

解答

多くの人がこの疑問を持つようです。たしかに江戸時代の貨幣が，明治も大正もこえて昭和の戦後まで通用して，物が買えたなんて，変ですね。

でも，正しいのです。

寛永通宝は，1文銭と4文銭があり，素材は銅・鉄・真鍮（しんちゅう）がありました。明治時代に新しい単位，円・銭・厘ができると，1文銅銭が1厘，1文鉄銭は，16枚で1厘になりました。

しかし1897（明治30）年の貨幣法で，江戸時代につくられた貨幣の流通が禁止されたとき，寛永通宝の鉄銭も廃止されました。ところが，1文銅銭と4文真鍮銭は流通を禁止されなかったのです。実際は，ほとんど流通しなかったようですが…。

戦後の1953（昭和28）年に，お金の単位が改められ，円より下の銭・厘がなくなりました。 このとき，寛永通宝は完全に通用停止になったのです。

「法律上の通用期間」というのは，「法律で流通が禁止されていなかった」ということですね。