歴史のQ&A

なぜ歴史を勉強するの？

質問

歴史の勉強って，決まりきったことを覚えるだけで，つまらない。どうして勉強するのでしょうか？

解答

歴史の勉強は，過去のできごとを，そのまま覚えるだけの勉強ではありません。

自分の将来を考えるときに，自分が生まれ育ってきた道をふり返りながら，どのような選択や努力をするべきかを考えるのと同じように，人類が歩んだ道をふり返ることで，現在を見直したり，将来のためにどのような選択や努力をするべきかを考えることも，歴史の大切な勉強です。

では，歴史を勉強するときに注意することは何でしょうか。

まず，本に書かれていることは，だれの目で見て書かれているのかを考えましょう。1本の木もいろいろな人が見ると，変わって見えます。高さに注目する人，枝ぶりに注目する人，葉の色に注目する人…。同じように，例えば，江戸時代という社会を，大名の立場で見るか，漁民の立場で見るか，農家の少女の立場で見るか，俳人の立場で見るか，僧の立場で見るかと考えてみると，江戸時代と一言でいっても，さまざまな歴史像がえがけるのです。個人として振り返るか，日本人としてか，人類としてか，地球人としてか，などのいろいろなくくりで見直すと，ちがったものが見えてきます。どれが正しいかというのではなく，多様な歴史がえがけることを知っておきましょう。

ところで…

といっています。彼のいう"歴史"は，「記述された歴史」「歴史の本」「現代人を通して語られる歴史」という意味でしょう。私たちの現代的な関心にもとづいて，えがかれた歴史ということです。過去の歴史の本も同じように，その時代の関心にもとづいてえがかれたものと考え，その関心が何であったのかを確かめながら，読み学ぶ必要があるといっているのです。

しかし，1人よがりの勝手な見方は，いけません。歴史学上の事実は，歴史学者や研究者が，しっかり多方面から検討しているので，その成果をふまえるべきでしょう。