原子の酸化の程度を表す値。次のように決められている。
- 単体中の原子の酸化数は0とする。
- 単原子イオンの酸化数は，イオンの電荷に等しい。
- 電荷をもたない化合物では，構成する原子の酸化数の総和は0とする。
- 化合物中の水素原子$\chemf{H}$の酸化数は$+1$とする。ただし，水素化ナトリウム$\chemf{NaH}$のような金属の水素化物では，水素原子$\chemf{H}$の酸化数は$-1$とする。
- 化合物中の酸素原子$\chemf{O}$の酸化数は$-2$とする。ただし，過酸化水素$\chemf{H_2O_2}$のような過酸化物では，酸素原子$\chemf{O}$の酸化数はは$-1$とする。
- 多原子イオンを構成する原子の酸化数の総和は，そのイオンの電荷に等しい。
酸化数の増減と酸化還元反応の関係は，次のようになる。
- ある原子の酸化数が増加：その原子は酸化された
- ある原子の酸化数が減少：その原子は還元された