炭化水素の水素原子をヒドロキシ基$\chemf{-OH}$で置換した化合物。
分子中のヒドロキシ基の数によって分類され，ヒドロキシ基が1個のものを1価アルコール，2個のものを2価アルコール，3個のものを3価アルコールという。また，ヒドロキシ基を2個以上のものを多価アルコールという。
ヒドロキシ基が結合している炭素原子に，炭化水素基がいくつ結合しているかによっても分類され，1個のものを第一級アルコール，2個のものを第二級アルコール，3個のものを第三級アルコールという。
アルコールは，次のような性質をもつ。
- 炭素数の少ないアルコールは水に溶ける。
- 水溶液は中性である。
- 同じくらいの分子量の炭化水素に比べて沸点が高い。
