「2辺の長さが$3\,\mathrm{cm}$と$4\,\mathrm{cm}$の直角三角形があります。他の1辺の長さを求めなさい。」
という問題の答えは,
「3辺の長さの割合が3,4,5である三角形は,直角三角形である。」
という事実から,ただちに$\bbox[#f8d2eb,1px]{5\,\mathrm{cm}}$と導けます。
直角三角形の他の1辺の長さを$x\,\mathrm{cm}$とすると,三平方の定理により,
長さ$x\,\mathrm{cm}$の辺が斜辺の場合
$x^2=3^2+4^2\qquad x^2=25\qquad
x>0$だから,$x=5\qquad$他の1辺は$5\,\mathrm{cm}$
長さ$4\,\mathrm{cm}$の辺が斜辺の場合
$4^2=3^2+x^2\qquad x^2=7\qquad
x>0$だから,$x=\sqrt{\,7\,}\qquad$他の1辺は$\sqrt{\,7\,}\,\mathrm{cm}$
以上から,他の1辺は$\bbox[#f8d2eb,1px]{5\,\mathrm{cm}}$または$\bbox[#f8d2eb,1px]{\sqrt{\,7\,}\,\mathrm{cm}}$の2つの場合があります。
「$4\,\mathrm{cm}$の辺」が斜辺となる場合を見逃さないように注意しましょう。
ちなみに,辺の長さの割合が特別な直角三角形には,次のようなものがあります。