動物の行動に対して，「なぜ」と疑問をもったとき，その答えは４つの観点から考えることができると動物行動学者であるティンバーゲンは示している。
「なぜホシムクドリの雄は春にさえずるのか」という疑問を例に挙げると，次のようになる。
観点①どのようにして，その行動は成り立っているのか。
「どのようなメカニズムでさえずりが起こるのか？」
答え 昼間の時間が長くなると，ホルモンが作用してさえずりが引き起こされる。または，空気が発声器を通る際に声帯を震わせるため，さえずることができる。
観点②どのようにして，その行動は発達したのか。
「ホシムクドリの成長の過程での経験は，さえずりにどのように影響したのか？」
答え ホシムクドリは両親や周りの個体からさえずり方を学習し，さえずりができるようになる。
観点③なぜ，その行動があるのか。
「ホシムクドリのさえずりはどのように役立っているのか？」
答え ホシムクドリは繁殖のため，配偶者を引き付けようとしてさえずる。
観点④なぜ，その行動が進化したのか。
「ホシムクドリの複雑なさえずりは，どのような進化の過程を経て獲得されたのか？」
答え 現存する最も原始的な鳥は単純な音を出すことから，ホシムクドリの複雑なさえずりは，祖先の単純な鳴き声から進化したと考えられる。
身近な生物の行動に対して，「なぜ」と疑問をもったとき，これらの４つの観点から考えてみると，より生物学を深めることができる。