ヒトは，キノコと植物ではどちらの方が近い関係にある？
ヒトとキノコと植物では，細胞からできていること，エネルギーを利用して生命活動を行うこと，DNAに遺伝情報をもっていることといった共通の特徴がある。このことから，これらは共通の祖先から進化してきたと考えられる。
では，ヒトとキノコと植物はどのように枝分かれしたのだろうか。下の図のような3通りの進化の道筋(系統)が考えられる。
ヒトとキノコではエネルギーをグリコーゲンの形で貯蔵する点が共通している。キノコと植物ではともに細胞壁をもつ。ヒトと植物ではともに地上で大きな体をもつが，キノコの本体である菌糸とよばれる部分は地中にあることが多い。上の3つの図のうち，どれがもっとも正しいと考えられるだろうか。
少数の特徴だけで系統関係を推測することは難しいが，多数のDNAなどの分子情報をくらべると，よりもっともらしい系統関係を推測することができる。下の図は，多数の分子情報をくらべて作られた系統樹である。近年の研究では，下の図のように，植物よりもキノコ（菌類）の方が，ヒト（動物）と近い関係にあると考えられている。
進化の道筋の求め方
生物の進化の道筋（系統）を知るには，姿かたちや生活のようす（形態）を根拠とするほかに，分子情報も根拠として重視する。分子情報とは，生物がもつDNAの塩基（A，T，C，G）の並び方や，タンパク質を構成するアミノ酸の並び方のことである。分子情報をもとに脊椎動物の系統関係を調べると，下の図のようになる。
鳥類と哺乳類はともに恒温動物であるという点で共通しているが，分子情報をもとに系統関係を調べると，哺乳類よりも は虫類の方が鳥類と近い関係にあることがわかる。
キーワード
#系統
生物の進化の道筋。
#分子系統解析
DNAの塩基（A，T，C，G）の並び方や，タンパク質を構成するアミノ酸の並び方は，近い関係のものほど違いが少ない傾向にあることから，塩基やアミノ酸の並び方を比べて生物の系統関係を推定する方法。