ヨウガンコオロギとは
ヨウガンコオロギは，ハワイ島のキラウエア火山にある溶岩流跡地にすんでいます。その体は，溶岩の色に似た光沢のある黒色で，はねはなく，驚くと大きくジャンプして逃げるのが特徴です。
過酷な溶岩の上で生きるコオロギ
溶岩の上は，生物が生きるのに非常に過酷な環境です。
- 乾燥している：溶岩は保水能力が低く，黒い表面は太陽光を吸収しやすいため，地表は非常に乾燥しています。
- 温度差が激しい：キラウエア火山の溶岩の上では25℃から50℃もの温度差があり，最高では60℃に達することも。日かげがないので日差しも非常に強いです。
- 植物がない：絶え間なく新しい溶岩流が発生するため，植物が根付きにくい。
そんな過酷な場所で，ヨウガンコオロギはどうやって生きているのでしょうか？
「あえて」溶岩の上にすんでいる理由
過酷な溶岩の上は，他の生物がほとんどいません。ヨウガンコオロギは，風で運ばれてきた海の泡に含まれるタンパク質や，植物，昆虫の死骸などを食べて生きることができるので，他の生物がいなくても生きていくことができます。ヨウガンコオロギにとって，この場所は，競争相手がいない独自のすみか（ニッチ）となっていると考えることができます。ヨウガンコオロギは，植物が根付くと姿を消すことが知られていますが，その理由について詳しいことは明らかになっていません。
ほかにもいる，過酷な環境で生きる生物
ハオリムシ（深海の熱水噴出孔），サボテン（砂漠），ホッキョクグマ（北極）
【参考資料】
- Price M. For these intrepid crickets, lava is home sweet home. Science. 2019 Mar 22;363(6433):1262. doi: 10.1126/science.363.6433.1262.
- Howarth, F.G. “Neogeoaeolian habitats on new lava flows on Hawaii Island: An ecosystem supported by windborne debris” PACIFIC INSECTS, 16 May 1979