理科便覧ネットワーク

おもな業績

• PD-1の発見（1992年）　免めん疫えき細さい胞ぼうには，チェックポイントのはたらきをするPD-1があることを発見した。

解　説

医学部を卒業して医師の資格をとったのち，アメリカに渡って，医学研究機関で研究を行いました。日本に戻ってからも，医学部でおもに免めん疫えきに関わる遺い伝でん子しのはたらきや，細さい胞ぼうのはたらきの研究をしました。

抗こう体たいをつくる細胞は，途中で抗体の型を切り替える（クラススイッチする）ことで，効率よくはたらくことができます。この切り替えが起こるしくみを解明しました。そして，それに関わる物ぶっ質しつを発見しました。

キラーTティー細さい胞ぼうとよばれる免疫細胞は，がん細胞などを発見して攻こう撃げきをします。しかし，キラーT細胞には，PD-1という分ぶん子しが細さい胞ぼう膜まくにあり，この分子によって攻撃をとめるしくみがあることを発見しました。免疫のはたらきをオン・オフするための免疫チェックポイントがあったのです。PD-1がかぎ穴のようになっていて，ここにかぎがはまると，キラーT細胞は攻撃をやめるというしくみを解明しました。

がん細胞の多くは，このかぎをもっており，がん細胞が増ぞう殖しょくしてしまうことがわかりました。このかぎ穴をふさぐことで，がん細胞を攻撃できるようにならないか。そのように考えて開発されたのがオプジーボとよばれるがんの薬です。一部のがんで大きな効果が認められています。

このように，免疫チェックポイントがはたらかないようにする薬を開発して，がん治ち療りょうに応用したことにより，本庶は，アメリカのジェームズ・アリソンとともに，2018年のノーベル生せい理り学がく・医学賞を受賞しました。