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おもな業績

• 圧あつ電でん効こう果かの発見（1880年）　結けっ晶しょうに圧あつ力りょくを加えると電でん圧あつが生じることを発見した。
• キュリーの法則（1895年）　磁じ性せい体たい（磁じ界かいの中に置くと磁石になる物ぶっ質しつ）の性質を研究した。
• ポロニウムとラジウムの発見（1898年）　ウラン鉱こう石せきにふくまれるポロニウムとラジウムを分離，分ぶん析せきした。

解　説

優秀な物理学者であったピエールは，結晶に圧力を加えると電圧が生じる現げん象しょう（圧電効果）を発見しました。現在，電子機器に広く利用されている水すい晶しょう発はっ信しん装そう置ちは，この研究がもとになっています。

また，磁界の中に置くと磁石になる物質（磁性体）の研究を行い，その性質をまとめて「キュリーの法則」としました。これは磁性体の研究において，大変に重要な成果になりました。

マリーと結婚した後は，はじめはマリーの放ほう射しゃ線せんの研究を支し援えんしながら，自身の研究を続けていました。しかし，マリーの研究の重要性から，２人でウランの放射線の研究をはじめました。この研究には，ピエールとその兄が，圧電効果を利用して開発した測そく定てい器きも使われました。

ピエールとマリーは，ウラン以外にも放射線を出す物質を調べて，放射線は，外部からの影響により生じるものではなく，原げん子しそのものから発せられていることをつきとめました。このような原子の性質を放ほう射しゃ能のう，このような性質をもつ元げん素そを放ほう射しゃ性せい元げん素そとよびました。さらに，ウラン鉱石には他の放射性元素がふくまれることに気づき，1898年，新しい元素としてポロニウムとラジウムの発見を発表しました。

ピエールはマリーとともに，1903年にノーベル賞を受賞しました。ただし，受賞理由は，新しい元素の発見ではなく，放射線の研究についてで，物理学賞の受賞でした。

新しい元素の発見には，その元素を含む物質を出して，その性質を調べる必要がありました。ポロニウムは，その性質の予想ができましたが，ラジウムの特定には苦労しました。また，天てん然ねんにごくわずかしか存在しないため，ウラン鉱石からわずかしかとり出すことができません。大量のウラン鉱石を手に入れ，4年かかって分離を行い，ラジウムの性質を測定することに成功しました。

マリーとともに，貧しい中での研究を続けてきましたが，1904年にはパリ大学の教きょう授じゅとなりました。マリーとともに，放射能の研究を続けていましたが，1906年，道路を横断しようとしたときに，馬ば車しゃにひかれて亡なくなりました。46歳の若さでした。

マリーは，ポロニウムとラジウムの発見により，1911年，ノーベル化学賞を受賞しました。ピエールはすでになくなっていたため，共同受賞はなりませんでした。マリーは授賞式で，成果の発ほっ端たんは，ピエールとの共同研究にあったことを語りました。

ピエールとマリーの研究は，原子物理学の基礎となる優れたものでした。特に，ラジウムから放出される大量のエネルギーの源は，のちにアインシュタインの理論によって明らかにされることになります。

なお，ピエールとマリーの長女であるイレーヌ・ジョリオ＝キュリーは，その夫おっとであるフレデリック・ジョリオ＝キュリーとともに，1935年，ノーベル化学賞を受賞しています。キュリー一家は，マリー，ピエール，イレーヌ，フレデリックで，合計5個のノーベル賞メダルを得ていることになります。