理科便覧ネットワーク

おもな業績

• 地ち動どう説せつの提てい唱しょう（1543年）　地球が太たい陽ようのまわりを回っていると考えた。

解　説

当時は，地球が宇宙の中心であり，そのまわりをほかの天体が回っているとする「天てん動どう説せつ」が信じられていました。これは2世紀にプトレマイオスが「アルマゲスト」という本に記した考えでしたが，それに対し，コペルニクスは，「地動説」を考え出しました。太陽を中心にすえ，そのまわりを内側から，水すい星せい，金きん星せい，地球，火か星せい，木もく星せい，土ど星せいが公こう転てんし，月は地球のまわりを回っている，と考えたのです。これにより，水星や金星が太陽から離れないことが説明できましたし，火星，木星，土星の「逆ぎゃっ行こう」も，内側の軌道を回る地球がそれらを追い越すからだと説明できました。

彼は批ひ判はんをおそれて地動説の公表をためらっていましたが，1543年，ついに「天体の回転について」という本を出しゅっ版ぱんしました。この本が，地球中心の宇う宙ちゅう観かんを大きく変え，天てん文もん学がくだけでなく，ケプラーやガリレイ，ニュートンと続く，近代科学全体へのとびらを開きました。