アルキメデス
プロフィール
Archimedes
ギリシア
前287年頃 ~ 前212年
おもな業績
- てこの原理の発見(紀元前250年頃) 支点(てこの棒を支える点),力点(力を加える点),作用点(力がはたらく点)の位置と,加える力,作用する力の関係を発見した。
- 浮力の原理の発見(紀元前250年頃) 液体の中の物体は,物体と同じ体積の液体の重さと同じ大きさの浮力を受けることを発見した。
解 説
若いころはユークリッドの孫弟子として学び,理論を技術的に応用して,ポンプやクレーン,プラネタリウムを発明しました。
また,てこの原理や浮力の原理を発見したり,円周率の値をかなり正確に計算したりしました。戦争が起きたときも,アルキメデスの発明したクレーンや投石器が役立ちましたが,ついに戦争に敗れ,アルキメデスのことを知らない敵の兵士に殺されてしまいました。
ところで,浮力の原理の発見については,ウィトルーウィウスの『建築書』という本で,次のようなエピソードが語られています。
当時の王であったヒエローは,神殿に納める金の冠をつくらせました。ところがその後,この冠に銀が混ぜられているという告発がありました。告発の真偽を確かめるため,ヒエローはアルキメデスに調べるよう依頼しました。
アルキメデスは,王冠と同じ重さの金の塊と銀の塊を用意しました。それぞれを水に入れると,あふれた水の体積は金の塊の方が小さくなりました。そして,王冠を水に入れると,あふれた水の体積は金の塊より大きくなりました。王冠に銀が混ぜられていなければ,同じ金で形が異なるだけなので,あふれた水の体積は一致するはずです。
これが「浮力の原理(アルキメデスの原理)」(水中の物体は,押しのけた水と同じ重さの浮力を受ける)の発見につながりました。
アルキメデスは,風呂に入ろうとしたときに風呂からあふれた湯を見てこの方法を思いつきました。喜んだアルキメデスは,「見つけた!見つけた!」と叫びながら裸のまま外に飛び出したといいます。