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金きん属ぞくの中には，原げん子しからはなれた電でん子し（自由電子）が動きまわっている。金属が電気を通すのは，この電子が移動するからである。

実は，熱が金属を伝わるときも，電子が大きな役割を果たす。温度の高い金属ほど電子は活発に運動している。電子の運動が温度の高いところから低いところへと伝わるとき，「熱が伝わる」という。

つまり，金属が電気を通し，熱をよく伝えるのは，電子が動きやすいからといえる。したがって，電気を通しやすい金属ほど熱を伝えやすい傾向がある。この性質は，ヴィーデマン・フランツの法則とよばれる。