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抵てい抗こう（電でん気き抵てい抗こう）の大きさは，導どう線せん（電でん流りゅうが流れる物ぶっ体たい）の長さに比例し，断面積に反比例する。つまり，同じ物ぶっ質しつでできた導線であれば，長くて細いほど抵抗は大きく，短くて太いほど抵抗は小さい。これは，長い坂・細い道と短い坂・広い道との移動のしやすさのちがいに似ている。

電球や電熱線など，抵抗の大きなものを直ちょく列れつにつないだり，並へい列れつにつないだときの，回路全体の抵抗を考えることがある。直列につなぐのは，導線が長くなるのと同じである。したがって，回路全体の抵抗はそれぞれの抵抗よりも大きくなる。並列につなぐのは，断面積が増えるのと同じである。したがって，回路全体の抵抗はそれぞれの抵抗よりも小さくなる。