インド原産。温帯では一年生植物として育つが，熱帯では多年生植物。日本では8世紀頃から記録に残っている。茎や葉脈，果実は黒紫色。果実は長ナス，加茂ナス，丸ナスなど品種によっていろいろな形があり，食用にされる。