りかびんPlus - 合金
2種類以上の金属が混ざった物質を合金という(例外的に鉄に炭素が混ざった炭素鋼も合金とされる)。
合金にすることで,次のように,もとの単体の金属にはない有用な性質をもつことがある。
ステンレス鋼は,鉄とクロムの合金である。表面にクロムの酸化被膜ができていて,さびにくい。「ステンレス」はstain(汚れ)+less(少ない)という意味である。
ジュラルミンは,アルミニウム95%,銅4%,マグネシウム0.5%,マンガン0.5%の合金である。純粋なアルミニウムは軽いが強度が低いため,合金にすることで強度を高めている。航空機などに使われる。
マグネシウム合金は,軽くて(密度はアルミニウム合金の約2/3)強度が高いため,ノートパソコンなどに使われる。
炭素鋼は,鉄と炭素の合金である。炭素が多く含まれているものほどかたいがもろい。炭素含有量0.50%~0.90%の最硬鋼は,レールやワイヤロープに利用される。